Handel in emissierechten komt goed van de grond

(De Telegaaf 9 aug)

Van een onzer verslaggevers AMSTERDAM – Een jaar geleden nog overheerste de scepsis over de handel in emissierechten alom. Minder dan de helft van de betrokken bedrijven geloofde dat er vanaf januari 2005 een bloeiende markt voor CO2-uitstootrechten zou bestaan. Koudwatervrees, blijkt achteraf. De emissiemarkt heeft inmiddels een geschat volume van €5 miljard en zowel de grote marktpartijen, banken als beleggers laten in toenemende mate hun gezichten zien op de nieuw opgerichte beursplatformen. De handel in emissierechten vindt zijn bestaansgrond in het Kyoto-verdrag, waarmee wordt gestreefd naar een wereldwijde vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Ongeveer 6000 energie-intensieve bedrijven uit de 25 EU-landen kregen van hun overheid een bepaalde hoeveelheid rechten toebedeeld. Als zij meer CO2 uitstoten dan zij rechten hebben, moeten ze elders rechten bijkopen. Doen bedrijven dit niet, dan krijgen ze een forse boete van €40 per ton en moeten zij de ontbrekende rechten alsnog inkopen. Bedrijven die minder uitstoten dan ze mogen, kunnen hun rechten verkopen.

Dikke rookwolken vol CO2 stromen de lucht in vanuit de energiecentrale bij de stad Zabrze in Polen. FOTO: REUTERS

Spekkopers zijn in ieder geval Peter Koster en Albert de Haan, directeuren van de gloednieuwe emissiebeurs European Climate Exchange (ECX), die is gelieerd aan de Londen Petroleum Exchange. Op 22 april werd de ECX operationeel. Gisteren werd bekend dat ze de grens van 20 miljoen ton verhandelde CO2- rechten zijn gepasseerd. In het businessplan van het tweetal werd dit volume pas medio 2006 verwacht. Maar de ECX, die 73% van de markt in handen heeft, laat de concurrentie dan ook ver achter zich.
De prijs van de emissierechten is gestegen van €7 per ton aan het begin van het jaar naar ongeveer €21 nu, met een recordprijs van €29,10 begin juli. En het record over heel 2005 hebben we volgens directeur milieuproducten Seb Walhain van Fortis Bank nog niet gezien: „In de winter kan de prijs oplopen tot €35.”
Kortom, een lucratieve markt. Zeker in aanmerking genomen dat de overheid steeds minder rechten gaat uitgeven. De emissiehandel zit tot 2008 in de testfase, met een totaal tekort op de markt van 100 miljoen ton. „Dit tekort gaat daarna zeker drie keer over de kop”, aldus Walhain, die de emissiehandel een „groot succes” noemt, want „bedrijven gaan nu veel bewuster om met hun CO2-uitstoot. Zowel het milieu als de handel plukt hier de vruchten van.”

Gouden heuvels
Consultant emissiehandel Jos Cozijnsen ziet kleinere gouden bergen dan die opdoemen voor de ogen van Koster, De Haan en Walhain. Volgens Cozijnsen groeit de markt niet spectaculair, maar „zoals verwacht”. Ook denkt hij dat de prijs gaat dalen tot rond de €10. „De markt moet zich nog ontwikkelen. De grote jongens roeren zich al wel, maar de kleinere spelers moeten nog komen. Doordat er veel meer verkopers toe gaan treden, zal de prijs nog flink zakken”, aldus de consultant.
Ook de accountancy heeft er een markt bijgekregen, want emissierechten moeten worden gerapporteerd en gecontroleerd door een externe verificateur. Volgens emissie-expert Hans Schoolderman van PricewaterhouseCoopers, die in maart nog stelde dat Europese ondernemingen onvoldoende waren voorbereid op de nieuwe handel, zijn bedrijven zich inmiddels steeds meer bewust van het belang van een goede emissierechtenrapportage.
„Maar een hoop bedrijven onderschatten de nieuwe eisen die aan hen gesteld worden nog steeds. Dus aan het einde van het jaar zullen er nog stevige discussies gevoerd gaan worden tussen bedrijven, emissieautoriteiten en verificateurs”, aldus Schoolderman.