Dimas sprak zijn voorkeur uit tijdens een congres. Hij doet zijn voorstel binnen de Commissie na het zomerreces. Zijn collega's, de eurocommissarissen Andris Piebalgs van energie, Jacques Barrot van transport en Laszlo Kovacs van energie studeren ook nog op mogelijkheden om de luchtvaart via financiële prikkels meer milieubewust te maken.

'Dimas geeft de voorkeur aan deelname in de emissiehandel', zei zijn woordvoerder maandag. 'Een belasting op kerosine is bijvoorbeeld ook een mogelijkheid. Het doel is de sector zich meer te laten inspannen om milieumaatregelen te nemen, niet om de luchtvaart te laten afnemen. De voorstellen worden nauwkeurig afgestemd binnen de Commissie.' Op zijn vroegst in 2008 treden ze in werking.

In de VS, India en Japan is al een kerosinebelasting op binnenlandse vluchten. In de Unie kijkt alleen Nederland daarnaar en blijft het tot nu toe bij gesprekken over bilaterale overeenkomsten. De International Civil Aviation Organisation (ICAO) heeft zich in het verlengde van het Kyoto-akkoord verplicht de door de burgerluchtvaart uitgestoten broeikasgassen te verminderen, maar ook hier is het bij woorden gebleven.

De ICAO staat achter het voorstel van Dimas om deze sector te laten opnemen in het recentelijk gelanceerde systeem waar gehandeld wordt in rechten om broeikasgassen uit te stoten. Bedrijven die door innovaties milieuvriendelijker opereren kunnen de rechten die ze over hebben te gelde maken, waarmee de gedane milieuinvestering versneld wordt terugverdiend.

De internationale luchtvaart is in de twaalf jaar tot 2002 per jaar gemiddeld 4,4% meer broeikasgassen gaan uitstoten, terwijl in de Europese Unie de totale uitstoot in dezelfde periode met bijna 3% is gedaald. Volgens de Association of European Airlines (AEA) zijn er inmiddels al harde afspraken om voor 2020 de uitstoot van CO2 te halveren.

De komst van één Europese luchtruimte met één Europese luchtverkeerscontrole moet de efficiëntie van het vliegverkeer zodanig verhogen dat de uitstoot al met 12% afneemt. Aanvullende prikkels lijken de AEA niet nodig.

De Commissie wil alle vluchten die vertrekken van Europees grondgebied belasten voor het uitstoten van gassen, zodat de Europese luchtvaartsector niet benadeeld wordt ten opzichte van de internationale concurrentie.

FD 28 juli 2005