Tot deze conclusie komt een team van wetenschappers dat in de afgelopen vijf jaar onderzoek heeft verricht naar de gevolgen van temperatuurstijging en veranderend landgebruik. De resultaten daarvan zijn deze week in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Science gepubliceerd.

Het is de eerste keer dat een onderzoek zo gedetailleerd de gevolgen van klimaatverandering voor Europa schetst. 'Het is een breed onderzoek. Naast wetenschappers hebben ook belanghebbenden uit verschillende sectoren meegewerkt', zegt Rik Leemans. Hij is hoogleraar milieukunde aan Wageningen Universiteit en een van de leiders van het onderzoek.

Afhankelijk van het scenario zal tot 2080 het aantal mensen dat in het Middellandse-Zeegebied te maken krijgt met watertekort toenemen met 14% tot 38%. Daar komt de stijgende behoefte aan water voor het toerisme en voor de irrigatie nog bij.

In die regio zullen droogteperiodes zoals in 2003 en 2005 vaker voorkomen en ingrijpender zijn. Volgens Leemans zal er in de mediterrane gebieden steeds meer woestijnvorming voorkomen. 'Agrarische productie zal dan moeilijk worden. Daarvan profiteren natuurlijk de Nederlandse boeren, omdat de prijzen voor hun producten zullen stijgen.'

Het onderzoek, dat werd gefinancierd door de Europese Commissie, wijst verder uit dat in de Europese berggebieden minder sneeuw en overvloedige regen gaat vallen. Dat heeft grote consequenties voor de skioorden. De sneeuwgrens schuift 300 tot 400 meter op, waardoor veel skigebieden niet meer zijn te gebruiken.

In Nederland zullen er in de winter meer overstromingen komen. In de zomer wordt de waterstand echter lager, waardoor de rivierscheepvaart en de elektriciteitsvoorziening in gevaar komen.

Maar daar staat tegenover dat er meer land beschikbaar komt voor bosbouw, omdat de agrarische productie daalt. Nieuwe bossen kunnen de stijgende uitstoot van het broeikasgas CO2 opnemen. Daarnaast kan de vrijkomende grond worden benut voor de productie van bio-energie.

Leemans: 'Uiteindelijk domineren de negatieve gevolgen. Veel gevolgen kunnen met nieuwe technologie worden opgevangen, maar de politieke wil ontbreekt vaak.'

Après-ski

Minder sneeuw, meer regen in alpinegebieden

Sneeuwgrens schuift 300 tot 400 meter op

Veel huidige skipistes niet meer bruikbaar

Flora en fauna in berggebieden lopen groot gevaar

Voor Zwitserland en Oostenrijk is wintersport belangrijke inkomstenbron